O budismo é uma religião baseada nos ensinamentos de Siddhartha Gautama, que nasceu no século V aC, no que hoje é o Nepal e o norte da Índia. Ele veio a ser chamado de “o Buda”, que significa “desperto”, depois de ter experimentado uma profunda compreensão da natureza da vida, da morte e da existência. No ocidente, chamamos o Buda de iluminado, embora em sânscrito a palavra signifique “bodhi” ou “desperto”.
Por toda sua vida, o Buda viajou e ensinou. No entanto, ele não ensinou às pessoas o que ele percebeu quando se tornou iluminado. Em vez disso, ele ensinou as pessoas a perceber a iluminação por si mesmas. Ele ensinou que o despertar vem através de sua própria experiência direta, não através de crenças e dogmas.
Na época de sua morte, o budismo era uma seita relativamente pequena, com pouco impacto na Índia. Mas no século III aC, o imperador da Índia tornou o budismo a religião do país.
O budismo se espalhou pela Ásia para se tornar uma das religiões dominantes do continente. As estimativas do número de budistas no mundo hoje variam amplamente, em parte porque muitos asiáticos observam mais de uma religião e em parte porque é difícil saber quantas pessoas estão praticando o budismo em nações comunistas como a China. A estimativa mais comum é de 350 milhões, o que faz do budismo a quarta maior das religiões do mundo.
O Budismo é distintamente diferente de outras religiões
O budismo é tão diferente de outras religiões que algumas pessoas questionam se é uma religião. Por exemplo, o foco central da maioria das religiões é acreditar em um Deus ou em muitos. Mas o budismo não é teísta. O Buda ensinou que acreditar em deuses não era útil para aqueles que buscavam a iluminação.
A maioria das religiões é definida por suas crenças. Mas no budismo, simplesmente acreditar em doutrinas é irrelevante. O Buda disse que as doutrinas não devem ser aceitas apenas porque estão nas escrituras ou ensinadas pelos sacerdotes.
Em vez de ensinar doutrinas para serem memorizadas e acreditadas, o Buda ensinou como realizar a verdade por si mesmo. O foco do budismo está na prática e não na crença. O principal esboço da prática budista é o Caminho Óctuplo .
Ensinamentos Básicos
Apesar de sua ênfase na livre investigação, o budismo pode ser melhor entendido como uma disciplina ética e uma disciplina rigorosa. E embora os ensinamentos budistas não devam ser aceitos na fé cega, entender o que o Buda ensinou é uma parte importante dessa disciplina.
A fundação do budismo está nas quatro nobres verdades:
- A verdade do sofrimento (“dukkha”)
- A verdade da causa do sofrimento (“samudaya”)
- A verdade do fim do sofrimento (“nirhodha”)
- A verdade do caminho que nos liberta do sofrimento (“magga”)
Por si mesmas, as verdades não parecem tão importantes. Mas se nos aprofundarmos nessas verdades há inúmeras camadas de ensinamentos sobre a natureza da existência, o eu, a vida e a morte, sem mencionar o sofrimento. O ponto não é apenas “acreditar” nos ensinamentos, mas explorá-los, compreendê-los e testá-los em sua própria experiência. É o processo de explorar, compreender e testar.
As Diversas Escolas do Budismo
Cerca de 2.000 anos atrás, o budismo se dividiu em duas grandes escolas: Theravada e Mahayana. Por séculos, o Theravada tem sido a forma dominante de budismo no Sri Lanka , Tailândia, Camboja, Birmânia (Myanmar) e Laos. O Mahayana é dominante na China, Japão, Taiwan, Tibete, Nepal, Mongólia, Coréia e Vietnã . Nos últimos anos, o Mahayana também ganhou muitos seguidores na Índia. o Mahayana é ainda dividido em muitas sub-escolas, como a Terra Pura e o Budismo Theravada .
O Budismo Vajrayana , que é principalmente associado ao Budismo Tibetano, é algumas vezes descrito como uma terceira escola importante. No entanto, todas as escolas do Vajrayana também fazem parte do Mahayana.
As duas escolas diferem principalmente na compreensão de uma doutrina chamada “anatman” ou “anatta”. De acordo com essa doutrina, não há um “eu” no sentido de um ser permanente, integral e autônomo dentro de uma existência individual. Anatman é um ensinamento difícil de entender, mas entender é essencial para dar sentido ao budismo.
Basicamente, o Theravada considera anatman como significando que o ego ou a personalidade de um indivíduo é uma ilusão. Uma vez libertado dessa ilusão, o indivíduo pode desfrutar da bem-aventurança do Nirvana. O Mahayana se aprofunda no anatman ainda mais. No Mahayana, todos os fenômenos são vazios de identidade intrínseca e só assumem identidade em relação a outros fenômenos. Não há realidade nem irrealidade, apenas relatividade. O ensinamento Mahayana é chamado de “shunyata” ou “vazio”.
Sabedoria, Compaixão, Ética
Dizem que a sabedoria e a compaixão são os dois olhos do budismo. A sabedoria, particularmente no budismo Mahayana, refere-se à realização de anatman ou shunyata. Há duas palavras traduzidas como “compaixão”: “metta” e “karuna”. “Metta” é uma benevolência/bondade para com todos os seres, sem discriminação, que é livre de apego egoísta. Karuna refere-se a simpatia ativa e carinho gentil, uma disposição para suportar a dor de outros, e possivelmente piedade.
Aqueles que aperfeiçoaram estas virtudes responderão a todas as circunstâncias corretamente, de acordo com a doutrina budista.
Equívocos sobre o budismo
Há duas coisas que a maioria das pessoas acham que sabem sobre o budismo – é que os budistas acreditam na reencarnação e que todos os budistas são vegetarianos. Estas duas afirmações não são verdadeiras, no entanto. Os ensinamentos budistas sobre o renascimento são consideravelmente diferentes do que a maioria das pessoas chamam de “reencarnação”. E embora o vegetarianismo seja encorajado, em muitas escolas é considerado uma escolha pessoal, não uma exigência.
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